Как я уже упомянул в начале, в основу сюжета мюзикла была положена книга "Популярная наука о кошках, написанная старым опоссумом". Ее автор Томас Стернз Элиот (1888-1965) - выдающийся англоязычный поэт 20 в., Нобелевский лауреат (1948). Серьезность и сложность поэзии Элиота не помешала ему создать иронический детский сборник стихов от имени Старого Опоссума (впервые отдельным изданием вышел в 1939 году), который позже стал известным куда более широкому кругу читателей, чем другие его произведения. Изначально эти стихи были частью переписки Элиота с его крестниками. Получив положительную оценку стихов детьми, Элиот впоследствии издал книгу.

Вернемся к нашим баранам (вернее кошкам). Как же получилось, что книжка детских стихов стала популярна во всем мире не только среди детей, но и у взрослой аудитории? Это, прежде всего, заслуга Уэббера. Эндрю Ллойд Уюббер (р. 1948), английский композитор. Начиная с 1970-х гг. именно Уэббер способствовал возрождению и утверждению на мировой сцене английского музыкального театра. Он создал свой музыкальный стиль, эклектичный, с элементами рока. Его мюзиклы - яркие, зрелищные, с запоминающимися мелодиями и напряженным действием. Ему удается сочетать такие несхожие жанры, как рок-н-ролл, традиционный английский мюзик-холл и оперу, и, соединяя их, создавать музыку, быстро завоевывающую популярность.

Первые попытки положить текст книги Старого Опоссума на музыку, Уэббер сделал в 1977 году. Композитор помнил и любил эту книгу с детства и давно вынашивал идею сделать стихи Элиота песнями. Обычно Уюббер сначала писал музыку, а уже потом для нее писались тексты песен. Поэтому для него было интересным экспериментом проверить свои силы в написании музыки для стихов. Уэббер признал их необычайно музыкальными и принялся за работу.

Сначала композитор не воспринимал эту идею всерьез. Но после того как он, в начале 1980 г. на телевидение Би-Би-Си, представил несколько из уже омузыкаленных им стихов на суд публики, и это имело успех, он стал подумывать, что из книги Элиота можно сделать концерт.